うっすらと開いた瞳は、カミュを映して揺れた。
状況に気づいて逃げようとしたときには、カミュの腕に抱きしめられていた。
濡れたままの睫毛を、ぬぐうことすらできない。
それにさっき、カミュの唇が触れた。
いつからここにいた？
何だってこいつはそんな・・・。
 
「離せよ。」
 
「いやだ。」
 
「何でだよ。」
 
「離したくない。」
 
「・・・」
 
「どう思う、氷河？　お前を離したくない。」
 
いつもと違う声音に戸惑いながら、氷河は抗うことを諦めた。カミュの体温に包まれたまま、拳だけを強く握りしめる。
 
「・・・あんたとは、住む世界が違う。」
 
「そうだ。私もそう思っていた。だから私とは違う場所に、お前の居場所を探したかった。戦いとは無縁の、お前が笑って暮らせる場所。それがこの土地なら、嬉しいと思った。」
 
俺の居場所・・・？
あんたはそんなものまで探そうと思ったのか。
 
「ずっとそばにいる、などということは、言えないのだ。だが、そう言えたらいいだろうな。」
 
氷河を両腕で包んだまま、カミュは柔らかな金色の髪に頬を寄せた。
 
「愛している。氷河。」
 
みつめると氷河は目を逸らした。
 
「違う、俺はあんたの思うような・・・」
 
握りしめた拳の片方を、カミュが持ち上げて唇を寄せた。節が白くなる程強く握りしめたそれを、解くように優しく食む。
 
「違う。・・・いや・・・」
 
緩みかけた小指を口に含むと、すこし力が抜けた。
 
「いやだ・・・」
 
親指まで順に唇で辿り、手のひらを通って手首に深く口づける。
 
「本当のお前を知っているのは私だ。」
 
氷河は目をつぶって強く首を振った。
 
「あんたは何も知らない。俺がどんな人間から生まれて、あの島でどんな・・・。」
 
握りしめるより前に右手の指を絡めると、背中にまわしたもう一方の手に力を込めた。
 
「あの島へ向かうとき、ただ一つ真っ白な光が見えた。雪よりもなお白い光。それがお前だ。氷河。」
 
「違う。」
 
「違わない。」
 
こつんと額を合わせる。
 
「ちゃんと知ってるんだ。氷河。」
 
 
 
光ならあのとき、俺だって見た。
あまりにも眩しくて胸が痛かった。
でも、本当は欲しかった。
そこに行けば生まれ変われるような気がしたんだ。
 
絡めた指先を氷河は握り返した。
 
もしもこのひとの心に触れられたら、それは「ずっと」と同じことだ。
どれだけ離れていても、生きてゆけるだけのものを、俺はもう貰った。
 
 
「そう、なれるようにする。あんたが思うような人間に・・・。」
 
逃げないようにと自分に言い聞かせて、カミュの目を見ながらそれだけ言った。
カミュは微笑むと髪を撫で、それからぎゅっと抱きしめた。
 
頭をカミュの胸に預けてみる。
大丈夫。
なにも壊れない。
 
静かに降りてくるカミュの唇に応えた。
 
体中が熱で満たされる。
こういうのを、しあわせっていうんだ。