最初に始めたのは星矢だった。
いわゆる「チューチュー」。
買ってきたばかりのそれを氷河の元に持ってきて、「凍らせてくれよ」と言ったのは。
瞬く間に氷河が凍らせたそれを、ポキンと割って皆で半分ずつ分けて食べた。
何とも言えぬ懐かしい味。
城戸家のデザートで出るジェラートなどとは違い、チープな甘さが何とも癖になる。
以来、誰ともなく買ってきては、氷河の元に持ってゆく。

人を、冷凍庫の代わりにするな。

そう言って氷河はルールを作った。

凍らせたら半分は俺によこせ。
いやなら冷凍庫を使え。


それでも冷凍庫にただ入れておくよりも、氷河に凍らせてもらったほうが面白い。
同じ聖闘士だから原理はわかるが、目の前でみるとやはり不思議だ。
それにこういうのは、一人で食べるより、一緒に食べたほうが美味しい。



氷河はテラスの階段に腰かけて、庭を眺めていた。
カーキのハーフパンツに、黒のタンクトップ。
およそ彼らしくない服装だが、日本の暑さに辟易し涼しさを優先することにしたらしい。
同じように髪は、無造作にゴムで一つに束ねられている。
団扇でバサバサと扇ぎながら、「チューチュー」を齧っている。

「おい」
一輝が持ってきたそれを差し出すと、面倒くさそうに氷河が振り返った。
手にしていた食べかけを口にくわえると、無言のまま凍らせて半分に折った。

氷河の視線の先では、星矢たちがサッカーに興じている。
それを眺めるふりをして、一輝は氷河のすぐそばに座った。

あらわにされた首筋はやけに白い。
それにずいぶんとやわらかそうだ。
しっとりと汗ばんだ肌に、わずかなおくれ毛が張り付いている。

ほとんど無意識で、一輝は手にしていた氷菓をその首筋に押し付けた。

「やっ・・・」
などとかわいい声を、氷の聖闘士があげてくれるはずもなく。
胡散臭そうに蒼い瞳が、突き刺すようにこちらを見た。

無言のまま、特に気にする風でもなく氷河は再び星矢たちの方に目を転じた。
遠く、笑い声が聞こえてくる。

「一輝・・・・、お前、今日それ何本目だ？」
「10本目。」
「腹こわすぞ。」
「お前もな。」

ちりちりと日差しが照りつける、夏の一日。